Летом 2003 года на одной из улиц Донецка в машине произошла встреча, которая на много лет вперед предопределила судьбу харьковского «Металлиста» и Александра Ярославского. Именно тогда в дружеском разговоре владелец «Шахтера» Ринат Ахметов в очередной раз посоветовал харьковскому бизнесмену Александру Ярославскому обратить внимание на «Металлист».
Сначала Ярославский лишь недоуменно пожимал плечами, ведь до этого он не особенно любил футбол и не представлял, зачем ему футбольный клуб. Однако аргументы собеседника о том, что Харьков – футбольный город и болельщикам нужна эта команда, все же подействовали.
«Ахметов, как футбольный человек, понимал, что только с «Динамо» и «Шахтером» чемпионат Украины не станет первенством, которое может сделать команды сильными. Он уговаривал меня к тому времени где-то год, давил на разные точки. Я даже сам не заметил, как очутился в середине футбола», — рассказывал позже Александр Ярославский.
Подписывая контракт, Маркевич едва не выколол себе глаз
В январе 2005 года Ярославский стал владельцем «Металлиста», выкупив его у народного депутата от БЮТ Александра Фельдмана за 1,5 млн. долларов.
Поначалу харьковский бизнесмен рассчитывал, что может вложить деньги в клуб, как в бизнес-проект, и этого хватит на то, чтобы «подлатать» команду. Впрочем, Ринат Ахметов дал ему три рекомендации: отыскать «Металлисту» хорошего спортивного директора, который станет селекционером игроков, нанять нового тренера и отстроить инфраструктуру.
Первые два совета Ярославский выполнил достаточно быстро. Спортивным директором клуба стал Евгений Красников, который хорошо зарекомендовал себя работой в харьковском «Арсенале». Он уже посоветовал пригласить в «Металлист» тогдашнего наставника «Карпат» Мирона Маркевича, в котором Красников был железно уверен. Ярославский провел переговоры с львовским специалистом и, в итоге, «Металлист» получил лучшего тренера в своей истории.
С инфраструктурой ситуация оказалась сложнее. Впервые на тренировочную базу «Металлиста» в поселке Высокий под Харьковом Ярославский приехал летом 2005 года. Когда он вышел с Маркевичем и Красниковым из машины, перед его глазами предстала картина запустения. На поле росли деревья, в заболоченном озерце на территории поселились утки. Жилые помещения, по словам Ярославского, были похожи на интерьер старого пригородного вокзала: кафельная плитка на полу разбита, один туалет на этаж, по коридорам бегают крысы.
Мирон Маркевич присел на кровать подписать контракт, и она развалилась прямо под ним. «У него в руках была ручка, и он чуть глаз себе не выбил. Первое, что мы ему купили — это какую-то кровать», — вспоминает Александр Ярославский.
Становление инфраструктуры «Металлиста»
В то время «Шахтер» Рината Ахметова уже располагал тренировочной базой с девятью полями, отличными жилыми номерами для футболистов, медицинским центром и зимним садом. На реконструкцию базы «Металлиста» Александр Ярославский потратил более 30 миллионов долларов. А к 2007 году бюджет клуба вырос в несколько раз — до 15-ти млн долларов в год.
И эти затраты не оказались напрасными. «Металлист» выбрался из Первой лиги, а уже в сезоне-2006/07 занял третью строчку в турнирной таблице Премьер-Лиги и вышел в еврокубки — первый раз за последние двадцать лет.
И произошло нечто неожиданное: Ярославский по-настоящему заболел футболом. Он ездил с командой на все тренировочные сборы, не спал по ночам для того, чтобы смотреть матчи футбольных лиг Бразилии и Аргентины. Ведь именно там в основном его селекционеры отбирали легионеров для «Металлиста». Стал очень тяжело переживать проигрыши команды и однажды чуть не расколол ударом ладони руль в машине после неудачного матча.
Евро-2012: Харьков из запасного стал основным
Еще больше азарта Ярославскому прибавила весна 2007 года, когда Украина и Польша выиграли заявку на проведение Евро-2012. Основными городами для матчей в нашей стране УЕФА сначала выбрал Киев, Донецк, Львов и Днепропетровск. Одесса и Харьков стали резервными. И тогда Ярославский решил повысить статус Харькова и завоевать право на звание города-хозяина чемпионата Европы.
Он вложился в глобальную реконструкцию стадиона «Металлист», нового терминала харьковского аэропорта, создал детскую футбольную академию, построил еще один тренировочный лагерь, отремонтировал запасной стадион и построил пятизвездочный отель в центре Харькова. Одним словом, едва ли не в одиночку выполнил все требования оргкомитета Евро-2012.
В те времена Ярославский очень часто появлялся на строительстве как стадиона, так и других объектов. В шортах и футболке он проверял качество работ, лично возил по городу инспекторов УЕФА на своем «Мерседесе». В итоге на шесть проектов у него ушло около 300 миллионов долларов.
Но зато его клуб получил инфраструктуру европейского уровня. Детско-юношеская академия «Металлиста» занимает территорию площадью 15 000 м². На ней расположены семь игровых полей с искусственным покрытием. Было построено 4-этажное здание-интернат площадью 2000 м² на 90 жилых мест. Кроме футбольных полей есть два теннисных корта и две баскетбольные площадки.
А в день своего пятидесятилетия, 5 декабря 2009 года, Ярославский открыл обновленный стадион ОСК «Металлист». На нем были реконструированы восточная и южная трибуны, а восточная разрушена до основания и возведена заново. Непосредственно на крыше стадиона расположена новая система освещения. Для обеспечения энергетических потребностей стадиона была построена электроподстанция мощностью 500 кВт. На стадионе установлены два светодиодных табло, а также светодиодная рекламная линия. По последнему слову телевизионной техники стадион был оборудован спайдер-камерой.
И уже 11 декабря 2009 года, ровно через шесть дней после открытия стадиона, Исполком УЕФА назначил Харьков городом для проведения поединков Евро-2012. Так Александр Ярославский превратился в настоящего героя для всех харьковчан.
«Динамо» и «Шахтеру» пришлось расступиться
Не отставал и «Металлист» на внутренней и европейской аренах. В годы руководства Ярославского клуб шесть раз завоевывал бронзовые медали чемпионата Украины, дважды выступал в полуфинале Кубка страны, выходил в четвертьфинал Лиги Европы. Александр Ярославский тратил на «Металлист» 60 миллионов долларов в год и в команде блистали Александр Рыкун и Марко Девич, Тайсон и Марлос, Папа Гуйе и Клейтон Шавьер.
Харьковский клуб достойно конкурировал в национальном первенстве с признанными фаворитами – киевским «Динамо» и донецким «Шахтером». На европейской арене команда также регулярно приносила очки в общую копилку Украины. В мае 2013 года «Металлист» обошел «Динамо» и занял вторую строчку в украинской Премьер-лиге. Футболистов чествовали на главной площади Харькова, а имя Ярославского скандировали на стадионе на каждом домашнем матче команды.
Бывший полузащитник легендарной команды Александр Рыкун позже сказал: «Тогда «Металлист» был настоящей семьей. Таких бы президентов побольше украинскому чемпионату, тогда бы наш футбол был бы на совсем другом уровне».
Конец чуда Ярославского
Однако затем харьковское чудо закончилось. В 2013-м году Александр Ярославский продал клуб предпринимателю Сергею Курченко за, якобы, 300 миллионов долларов. Подробности сделки до сих пор неизвестны, но трудно представить, что экс-владелец расстался с клубом добровольно.
«С точки зрения инвестиций это убыточный проект. А в части души, сердца и удовольствия — очень прибыльный. До «Металлиста» я не сильно интересовался футболом, а затем бывал практически на всех матчах. Я когда-то говорил, что «Металлист» — это дорогая игрушка, но теперь беру свои слова назад. Я бы не называл это игрушкой, это очень серьезное дело», — однажды заявил Ярославский.
Увы, за несколько лет новый собственник развалил клуб. В феврале 2014 года Сергей Курченко сбежал в Москву, бросив харьковскую команду на произвол судьбы. Вначале из «Металлиста» ушел главный тренер Мирон Маркевич, потом разъехались основные легионеры, разбежался персонал. В 2016 году клуб лишился профессионального статуса из-за астрономических долгов, которые по разным оценкам составляют 60-70 млн долларов.
Потеря «Металлиста» ударила по всей футбольной Украине
С исчезновением этой «третьей силы» нашего футбола позиции Украины на международной арене пошатнулись и, выяснилось, что усилий «Динамо» и «Шахтера» недостаточно, чтобы удерживать высокое место в рейтинге УЕФА. И вот, уже в сезоне-2022/23, наша страна потеряет прямую путевку в Лигу чемпионов. Последний раз настолько низко в рейтинге, определяющем представительство каждой страны в еврокубках, Украина опускалась летом 2008-го — 13 лет назад.
На возврат прямого пропуска в Лигу чемпионов можно надеяться лишь при условии, что и другие клубы начнут приносить очки в рейтинг страны. Именно так, как это делал «Металлист» при Александре Ярославском. Например, в сезоне-2008/2009 годов «Шахтер» выиграл Кубок УЕФА, «Динамо» добралось до полуфинала турнира, а «Металлист» — до 1/8-й финала, где уступил киевлянам.
Совместными усилиями наши клубы заработали высочайший коэффициент (16,625), после чего Украина поднялась на седьмое место в рейтинге УЕФА и получила те льготы, которыми пользовалась до недавнего времени.
«Патриоты Харькова должны встретить юбилей «Металлиста» достойно!»
23 февраля нынешнего года Александр Ярославский выступил с письмом-обращением к властям Харькова и области, в котором содержался призыв к восстановлению «Металлиста»: «В 2025 году исполнится 100 лет со дня основания легендарного харьковского клуба. Наш долг, как патриотов Харькова и Харьковщины, встретить этот юбилей достойно. Но пока от того славного «Металлиста» осталось одно название, а созданная к Евро-2012 инфраструктура приходит в негодность.
Поэтому я предлагаю всем неравнодушным землякам, болельщикам с горячими сердцами, местной власти, заинтересованной в развитии региона, объединиться и возродить истинный героический «Металлист»! Со своей стороны, обещаю приложить все усилия для того, чтобы вернуть былую славу команды!»
Инициатива Александра Ярославского упала на благодатную почву. Ее поддержали власти города Харькова и области, а также руководство Украинской ассоциации футбола.
Катастрофа с клубной инфраструктурой
21 апреля Харьковский городской совет на своей сессии принял решение обратиться к областной госадминистрации с предложением о бесплатной передаче из государственной в коммунальную собственность имущества футбольного клуба «Металлист». В случае положительного решения областных властей Харьковщины, в дальнейшем, инфраструктуру клуба предполагается вернуть команде.
Вот только принимать придется совсем не то, что оставлял Александр Ярославский в 2013 году. За время его отсутствия стадион, база и академия, пришли в ужасное состояние. Поля изношены, внутренние помещения требуют капитального ремонта, корпуса зданий зияют дырами.
После Ярославского вся инфраструктура «Металлиста» только беспощадно эксплуатировалась. Учебно-тренировочные комплексы бесконечно сдавались в аренду, а вот вкладывать деньги в их реновацию никто не спешил. На сегодняшний день можно констатировать, что от стадиона, базы и академии европейского уровня остались одни воспоминания. Понятно только одно – сумма на ее восстановления потребуется громадная, а вот окажут ли помощь Александру Ярославскому городские или государственные власти пока неизвестно.
«Металлист» навсегда вернется в Харьков!
Тем не менее, процесс возрождения «Металлиста» не прекращается ни на минуту. Команда уже готовится восстать из пепла на базе футбольного клуба «Металл», который выступает во Второй лиге чемпионата Украины и сейчас лидирует в своей зоне. Именно «Металл в данный момент является сердцем футбола в Харькове и все внимание Александра Ярославского приковано к нему. Он постоянно интересуется ситуацией в клубе, знает, как развивается команда, и находится в курсе всех дел.
На матчах с участием «Металла» собирается все больше болельщиков, организуются выезды на гостевые поединки. Ранее команда выступала на стадионе «Солнечный», а теперь все увереннее обживается на ОСК «Металлист».
В юридическом аспекте решаются проблемы с бывшей клубной символикой, которую тоже предстоит законно вернуть. Поэтому идут консультации с УАФ, УЕФА и ФИФА, как правильно получить чистый бренд.
Итогом всех этих усилий должна стать окончательная дорожная карта по возрождению «Металлиста». Ее выполнение гарантирует возврат легендарного клуба в Харьков, где этого с нетерпением ждут десятки тысяч болельщиков.