21 декабря 2018 г. исполняется 100 лет со дня рождения одного из выдающихся ученых и организаторов науки и производства в области СВЧ и квантовой электроники, основателя научно-исследовательского института «Полюс» и его директора в период 1962-1983 гг., лауреата Государственной премии СССР, члена редколлегии журнала «Квантовая электроника», доктора технических наук, профессора Митрофана Федоровича Стельмаха.
М.Ф.Стельмах родился в 1918 г. в Донецкой области в семье кузнеца. В 1935-1941 гг. он учился на физическом факультете Харьковского государственного университета, его наставниками были Л.Д.Ландау, И.М.Лившиц, С.Д. Гвоздовер. Уйдя из аспирантуры добровольцем на фронт, он после тяжелого ранения был отозван из действующей армии и с 1946 г.работал в научно-исследовательских институтах (НИИ-5 артиллерийского приборостроения, ЦНИИ-108, НИИ «Полюс»).
Занимаясь СВЧ техникой, М.Ф.Стельмах с сотрудниками создал лампу бегущей волны (ЛБВ) с малым фактором шума, позволившую существенно увеличить дальность действия радиолокаторов,разработал ЛБВ для СВЧ ретрансляторов магистральных линий связи и средств ПВО, изобрел новый тип лампы обратной волны.
Создание Н.Г.Басовым, А.М.Прохоровым и Ч.Таунсом квантовой электроники и последующее изобретение лазеров вдохновило М.Ф.Стельмаха на радикальный переход от СВЧ к квантовой электронике. Высокая научная эрудиция и богатейший практический опыт позволили ему еще на заре лазерной техники оценить широчайшие перспективы применения лазеров. По инициативе М.Ф.Стельмаха и его сотрудников в 1962 г. правительственные органы СССР приняли решениео создании специализированного института квантовой электроники (ныне НИИ «Полюс»), перед которым были поставлены задачи разработки приборов и систем квантовой электроники и поиска перспективных областей применения лазеров.
Более 30 лет жизни М.Ф.Стельмах отдал квантовой электронике и созданному им НИИ «Полюс». В короткие сроки он сформировал высококвалифицированный коллектив, приступивший к исследованиям и разработкам лазеров и систем на их основе.
Под руководством М.Ф.Стельмаха в НИИ «Полюс» успешно развивались такие направления квантовой электроники как полупроводниковые лазеры для систем связи, записи и воспроизведения информации, спецтехники и лазерной медицины; твердотельные лазеры для лазерной технологии, локации, дальнометрии, медицины (включая разработку кристаллов); лазерные гироскопы (включая лазерные гироскопические системы навигации, стабилизации и управления движением различных объектов); лазерное технологическое приборостроение (применение лазеров для сварки, резки, пайки, маркировки, термоупрочнения и т.д.); лазерная медицина, где в содружестве с ведущими медицинскими учреждениями был создан ряд лазерных терапевтических и хирургических установок.
В образовании, становлении и развитии научно-исследовательского института «Полюс», который сегодня является крупнейшим лазерным центром нашей страны, М.Ф.Стельмах безусловно сыграл особую роль. Благодаря активной позиции М.Ф.Стельмаха, его настойчивости, широкому кругозору, стремлению максимально использовать возможности лазерной техники для новых применений, коллектив института всегда работал в наиболее перспективных направлениях прикладных исследований. М.Ф.Стельмах создал и поддерживал в коллективе творческую атмосферу, направленную на достижение высоких научных и производственных результатов. Его девиз – «строящийся институт – действующее предприятие», помнят все сотрудники института.
Особое внимание на этапе формирования научного коллектива М.Ф.Стельмах уделял набору кадров. В первые годы создания НИИ «Полюс» он лично беседовал со всеми сотрудниками, принимаемыми на работу. Впоследствии эти специалисты составили кадровый костяк научного коллектива.
С позиций сегодняшнего времени ясно видно, какой мощный отраслевой институт был создан под руководством М.Ф.Стельмаха. Основополагающие принципы построения института, такие как создание собственных базовых технологий, многопрофильность научных направлений и наличие собственного производства, обеспечили высокую устойчивость института в самый сложный момент реформирования ВПК.
Работы сотрудников института были отмечены двумя Ленинскими премиями, многими Государственными премиями, Премиями Ленинского комсомола, в последнее время – Премиями Правительства России. Более 100 сотрудников НИИ «Полюс» награждены орденами и медалями.
Благодаря уникальной атмосфере творчества, высокой ответственности и добрым традициям, которые были созданы в институте во времена М.Ф.Стельмаха, коллектив института и теперь занимает лидирующие позиции по целому ряду направлений лазерной техники для специальных и гражданских применений. Особую значимость в последнее время приобрели разработки лазерной аппаратуры для высокоточного оружия. В первую очередь, это оптико-электронные средства разведки целей, целеуказания и управления: лазерные дальномерно-угломерные комплексы и дальномеры; лазерные целеуказатели, полупроводниковые лазеры для лучевого управления реактивными боеприпасами, а также лазерные гироскопы для систем управления движением объектов самолетной и ракетно-торпедной техники.
НИИ «Полюс» занимает активную позицию в области создания лазерной медицинской техники нового поколения, в том числе оборудования сочетанной фотодинамической терапии и гипертермии опухолей при онкозаболеваниях, лазерного диагностического оборудования.
НИИ «Полюс» работает в кооперации более чем с 80-ю организациями нашей страны, является крупным партнером ведущих предприятий оборонного комплекса. Производство активных и нелинейных кристаллов для лазерной техники, полупроводниковых структур методом газофазной эпитаксии, фотоприемных устройств, элементно-узловой базы лазерной техники обеспечивает многие отечественные приборные разработки.
В последние годы, благодаря наличию конкурентоспособной продукции и новых перспективных разработок, НИИ «Полюс» увеличивает объем экспорта продукции, сотрудничества с зарубежными партнерами, растет количество грантов со стороны международных научных фондов.
Эти примеры показывают, что в новых непростых условиях перехода к рыночной экономике институт сохраняет высокую результативность и востребованность. В этом, несомненно, есть заслуга основателя и создателя института М.Ф.Стельмаха, который заложил прочный фундамент для его последующего развития.
Научный интерес к новым явлениям у Митрофана Федоровича был огромен, он всегда находил время для того, чтобы разобраться в новых вопросах, что делало его кругозор очень широким. Хорошо зная предмет, М.Ф.Стельмах всегда очень весомо выступал на различных научных форумах, в частности, на съездах Лазерной ассоциации СССР и научных конференциях. Он обладал способностью «держать» любую аудиторию.
Несмотря на большую занятость, М.Ф.Стельмах находил время для занятий спортом. Он любил лыжные прогулки, его можно было встретить в Терсколе на горнолыжной базе МВО, на охоте и зимней рыбалке.
Митрофан Федорович Стельмах был крупным организатором прикладной науки и промышленности, талантливым педагогом, строгим руководителем, большим патриотом и гражданином своей Родины.
М.Ф.Стельмах постоянно уделял большое внимание подготовке научных и инженерных кадров высшей квалификации в тесном содружестве с учреждениями Высшей школы – МГУ, МФТИ, МИЭМ, МИРЭА и др. Важнейшей задачей для себя М.Ф.Стельмах считал повышение, как своего научно-технического уровня, так и квалификации своих сотрудников. В зоне его постоянного внимания находились аспирантуры МФТИ и НИИ «Полюс», руководимая им базовая кафедра квантовой электроники МФТИ, работа научно-технического совета и нескольких ученых советов, членом которых он состоял, работа Межведомственного координационного совета по квантовой электронике, где он был председателем одной из секций и входил в бюро совета, Всесоюзные и Международные конференции по квантовой электронике, выпуск руководимого им журнала «Лазерная техника и оптоэлектроника», работа редколлегии журнала «Квантовая электроника», где он в течение многих лет был заместителем главного редактора. Большое внимание уделял М.Ф.Стельмах научным связям с Академией наук, Высшей школой, ведущими организациями оборонного профиля, с Лазерной ассоциацией СССР, где он был председателем комитета по лазерной медицине.

Последние 10 лет своей жизни, уже не являясь директором НИИ «Полюс», М.Ф.Стельмах руководил Центром физических исследований НПО «Полюс» и возглавлял работы по применению лазеров в медицине, в первую очередь в кардиологии и сосудистой хирургии.
М.Ф.Стельмах был награжден орденами и медалями СССР за боевые и трудовые заслуги, ему была присуждена Государственная премия СССР. Заслуги М.Ф.Стельмаха в развитии СВЧ и квантовой электроники хорошо известны научной и инженерно-технической общественности в России, СНГ и за рубежом.
Имя Митрофана Федоровича Стельмаха, крупного ученого и организатора науки и производства, навсегда вписано в историю развития отечественной и мировой СВЧ техники и квантовой электроники. С 2001 года научно-исследовательский институт «Полюс» носит имя Митрофана Федоровича Стельмаха. С одной стороны, это заслуженная память о вкладе Митрофана Федоровича в развитие отечественной лазерной техники и, с другой стороны, обязательство коллектива института достойно продолжать дела и традиции, заложенные Митрофаном Федоровичем Стельмахом.